En el comienzo de su adaptación del clásico poema de Homero,  Christopher Nolan nos sumerge en un banquete. Los chasquidos de las llamas acompañan a un narrador que se camufla entre las tensiones de un palacio sin rey. Así se nos presenta a su verdadero protagonista. La tradición oral aparece como el nacimiento de la propia experiencia que vivimos en la butaca, con un orador convertido en una pantalla de proporciones titánicas.

Hombres y mitos

Matt Damon da piel a un Odiseo, que es mucho más que un hombre. Es una leyenda para su pueblo, una figura tan desdibujada como idealizada por su hijo Telémaco (Tom Holland), es una promesa para su esposa Penélope (Anne Hathaway) y una sombra a borrar por los pretendientes de una reina.

Aquel rey guerrero que acabamos de encontrar en las playas de Troya, escondido dentro del legendario caballo de madera junto a sus compañeros, aparece momentos después como un hombre avejentado. Come las hojas de loto que le ofrece la ninfa Calipso (Charlize Theron), olvidando su pasado con cada bocado.

Por hercúlea que pudiera parecer la tarea de adaptar al cine el clásico poema griego, tiene total sentido que el director de Memento (2000) y Tenet (2020) haya enfrentado el desafío de deshilar aquel cuento clásico cuya estructura no se rige por un tiempo lineal. Es así como en La Odisea de Nolan el pasado aparece como recuerdos propios y ajenos, mutando y dando sentido al presente, a quienes no están. Son historias que mantienen viva a la memoria.

La fantasía aparece cautelosamente, pero con tanta contundencia que nos deja con ganas de más. El brutal Cíclope y el ejército de Lestrigones dejan muy en claro que la monstruosidad convive con lo humano. Por el contrario, las deidades coexisten de forma más ambigua, como entidades o ilusiones humanas. Atenea (Zendaya) es una compañera fiel a Odiseo aunque nosotros la veamos esporádicamente. La mirada moderna de Nolan la despoja de armaduras imponentes, convirtiéndola en un silencioso horror, la culpa que carga un veterano de guerra.

El mismo rey del Olimpo puede que se anuncie con un relámpago, pero el hombre descree de lo que alguna vez dio por un hecho. La Ley de Zeus, la xenía que Odiseo obedece firmemente, es un código moral casi olvidado por el hombre, que ya no ofrece respeto ni a hermanos ni a desconocidos. La religión que daba forma a sus creencias se vuelve así otro cuento que se pierde con el tiempo y con él, una cultura que lentamente va pereciendo. Tanto como la misma humanidad de su gente.

¿Una adaptación fiel?

Desde los cimientos de esta adaptación, la controversia fue imposible de acallar, siendo la fidelidad al texto y precisión histórica la mayor preocupación de los espectadores. Nolan deja en claro que en su visión le da prioridad a la estilización sobre la literalidad. Un ejemplo de esto es el lenguaje y acento moderno norteamericano del elenco. ¿Acaso el acento británico que tienden a usar las películas históricas sumarian veracidad, o es eso seguir otra fórmula impuesta?

El director se defendió recordando que la autenticidad obligaría al elenco al hablar en griego. La película sigue así el camino de las obras shakesperianas, en donde hoy día nadie se mosquea por las libertades con las que se representan. Son adaptaciones que ya no distinguen naciones, idiomas, géneros o etnias.

Siendo el casting otra polémica, el director elige a Elliot Page, un hombre trans, para interpretar a Sinon, un joven soldado clave en la guerra de Troya. Page captura a la perfección tanto su inocencia jovial como su terrorífico rencor. Lupita Nyong’o deslumbra con su elegante belleza como Helena de Troya, con un Nolan seguramente preparado para la respuesta de un público reaccionario. Críticas enfurecidas subrayaron a la belleza caucásica como hecho histórico, a pesar de hablar de una mujer que supuestamente nació de un huevo de cisne.

Resignificando arquetipos como la masculinidad o la estética, remarca que todo es un relato. Tan solo hay que pensar a las convenciones sociales que tomamos como hechos empíricos. La delgadez, por ejemplo, se convirtió en sinónimo de la belleza femenina hace apenas 200 años.

Héroes mitológicos de la modernidad

Si hablamos de leyendas modernas, son los superhéroes que hoy llenan las salas de cine aquellos que reinventan esos antiguos mitos. Mientras Marvel literalmente hace uso de los dioses nórdicos, la Liga de la Justicia podría tranquilamente traducirse como una versión contemporánea del panteón griego. Es casi irónico que siendo Nolan quien reinterpretó a Batman al darle un anclaje más realista, ahora parezca hacer el camino a la inversa para inspirar de alguna manera a su Odiseo.

En una primera lectura, Damon interpreta al rey de Ítaca como un héroe clásico hollywoodense, pero lo carga de matices con elegancia. Es un hombre en quien la obligación moral para con su pueblo pesa más que aquella con su familia. Un padre a quien la ausencia le pesa. Un guerrero honorable, cuyo apego a la Ley de Zeus lo define como un hombre de moral impecable, pero cuyo ego y espada balancean la vida de quienes le son fieles.

El esperado regreso de Odiseo al hogar parece llevar la transformación del hombre al mito personificado. Nolan hace ahí uso de recursos no tan distantes al cine de superhéroes que esta mitología parece haber engendrado. Escondido debajo de su capucha y con frases cancheras, da la antesala a la batalla final, una lucha de proporciones imposibles a simple vista. Es una conversación del arte cinematográfico consigo misma, una que resulta poética para el clímax, pero que choca un tanto tonalmente.

Hacerle honor a la voz femenina

Por supuesto La Odisea (2026) no carece de puntos flojos. Además de diálogos a veces un tanto planos que derrochan exposición para que la película no se extienda más allá de sus 172 minutos, parte de su impresionante elenco queda un tanto desaprovechado. Poco sorprende que los roles femeninos sean los que más palidezcan, ya que es un secreto a voces que Nolan rara vez construye personajes que hagan justicia a sus actrices.

En su celda palaciega, Hathaway tiene la oportunidad de mostrar su rango dentro de un personaje limitado por su espacio y circunstancias, una monarca de poder simbólico, mientras que Zendaya tiene su momento más impactante en una simple mirada. Mia Goth es poco más que un cameo, así como Nyong’o destaca con una interpretación doble pero casi efímera.

Es Theron quien no tiene oportunidad de mostrar mínimamente las contradicciones en la trágica Calipso, optando por una inamovible y triste parsimonia. En su mayoría, son mujeres que continúan la tradición de funcionar como accesorios a sus contrapartes masculinas, siendo entre ellos John Leguizamo como Eumaeus una de las mayores sorpresas.

En el caso de la bruja Circe es donde aparece la excepción a la regla. En su acotado tiempo en pantalla, Samantha Morton se destaca como una tormenta con forma de mujer, tan hipnotizante como arrolladora en su interpretación.

Cuento inmemorial

A nivel técnico, La Odisea tiene todo lo que se espera de Christopher Nolan y más. Con el objetivo de filmar la película específicamente para IMAX, se desarrolló un nuevo tipo de cámara más silenciosa y liviana que pudiese capturar los diálogos con precisión antes imposible.

De esta manera, la escala se convierte en uno de los puntos centrales en lo que puede definirse como una verdadera experiencia cinematográfica. Nolan consigue una sensación de asombro casi constante. Batallas como la invasión a Troya o la lucha contra una tormenta en altamar se sienten tan inmersivas como la más íntima de las conversaciones.

Así como Penélope tira de los hilos para crear y desarmar su tejido, Nolan lleva su propio tapiz a la completitud con la maestría que se espera de un director de su altura. Las varias tramas se achican llegado el final, dejando una satisfactoria sensación de optimismo. Porque ese anacronismo con el que Nolan fabrica, resalta la circularidad de nuestra historia.

La Odisea recalca cómo las narrativas no solo son creadas por los vencedores en la historia, sino que nos rodean y prevalecen, siendo capaces de dar forma tanto al mito de un hombre como al de un imperio. En una época en donde el individualismo parece haber retornado a la era de la supremacía del más fuerte, la silenciosa presencia de Zeus y sus leyes nos cuestionan si aún somos capaces de respetar a desconocidos como hermanos.

Independientemente de la cosmogonía que construye a nuestra propia cultura, este es un recordatorio de la decadencia de todo reino. De cómo las feroces guerras todavía se romantizan para esconder la codicia del hombre. Y de que incluso con todas nuestras virtudes y contradicciones, todavía añoramos relatos sobre héroes justos y esperados reencuentros.

Porque por más que las eras cambien, hasta el cuento más antiguo continúa siendo relevante el día de hoy.