Para la temporada 3 de Barry (2018-2023) tenía tanto para decir y analizar después de más de dos años de espera, que le dediqué un podcast a cada episodio. Sin embargo, la temporada 4 me agarró con la guardia baja, al estrenarse  al mismo tiempo que la última de Succession (2018-2023), en una (des)afortunada coincidencia de sus respectivos equipos creativos, que decidieron terminar sus series al mismo tiempo para no seguir estirando lo inevitable. No hay más qué contar sobre estos personajes en este contexto, decidieron casi al mismo tiempo.

Al igual que había pasado con la segunda temporada de Barry y su estreno post-episodio de Game of Thrones (2010-2019), la dramedy de media hora quedó semi oculta bajo el peso del gran drama prestigioso/masivo del momento en HBO, y la necesidad de meter todas sus categorías en la competencia por los premios Emmy forzó a la cadena a estrenar todo junto. Es más, Bill Hader confesó que la decisión (sin precedentes en los anteriores estrenos) de lanzar los dos primeros episodios juntos, fue de la cadena para llegar con el plazo límite de los premios Emmy.

Cuestiones de la industria que, irónicamente, se exploran a fondo en las últimas dos temporadas de Barry. Aunque parezcan relegadas a segundo plano, la importancia de esta subtrama que critica los funcionamientos de la maquinaria hollywoodense desde adentro, siempre fueron parte fundamental de la historia. Tanto así, que la conclusión de la serie apuntó a un lugar tan inevitable como -quizás- inesperado para muchos, más involucrados con la trama policial que con el discurso anti-industria de Hader. 

Un destino ineludible

Barry nunca fue la más cantada ni estructurada de las series, al contrario, jugó constantemente con los géneros y sus convenciones, experimentó con toda la libertad que se pudo permitir y apuntó hacia lugares muchas veces inesperados.

Pero su final, con todas sus disparatadas decisiones y vueltas del destino, hilvana los dos temas principales de la serie con puntadas finas, haciendo que se sienta casi inevitable. Tanto como una de esas ficciones pulp que homenajeó Quentin Tarantino en su brillante Tiempos Violentos (1994), con personajes que abusan de su suerte, pero en este caso con consecuencias mucho más causales que casuales.

A pesar de su narrativa lineal, la gran elipsis de mitad de temporada le valió más de una levantada de cejas al creador y protagonista Bill Hader, que pronto supo demostrar por qué era tan necesaria como inevitable.

La exploración de las consecuencias a largo plazo es algo que siempre estuvo presente en la serie, con los flashbacks de Afganistán sentando las bases psicológicas de nuestro protagonista y el pasado de cada uno de los demás personajes saliendo a flote en una línea de diálogo, un cuadro colgado en la pared, o un personaje que reaparecía para alterar el presente.

Algunas veces más sutiles que otras, estas referencias al pasado nos permitían indagar en la psiquis de un ensamble de protagonistas que se fue volviendo cada vez más coral, hasta el punto en que Barry llegó a tener tanta importancia en la historia como Sally, Noho Hank o Mr. Cousineau.

Es más, el nombre de la serie hace referencia al elemento catalizador en la vida de todos, más que a un personaje en particular: Barry funciona a la vez como protagonista y como una especie de plot device que le sirvió a cada uno de estos personajes como disparador de sus propios conflictos, que explotaron con la aparición de Barry en sus vidas.

Excepto Fuches, quien fue el mentor de Barry y el culpable de muchas de sus malas decisiones, los destinos del resto del elenco quedan marcados con la aparición del protagonista, que los lleva a repetir patrones autodestructivos y de alguna manera nos muestra que todos estaban condenados desde mucho antes de conocerlo.

A partir de cierto punto en la relación con Barry, no hay vuelta atrás posible para estos personajes, que perpetran los mismos ciclos de violencia y abuso a los que fueron sometidos. Por eso, el final de Barry es prácticamente perfecto.

El origen de un cineasta

Otro de los elementos más cuestionados fue la incorporación de un tono surrealista en la tercera temporada, que desconcertó a muchos y alejó a otros tantos. Sin embargo, este registro que oscila entre lo supernatural y lo onírico, nos deja siempre preguntándonos sobre la cordura de sus personajes, que se convierten en narradores poco confiables para su propio perjuicio. Y está siempre anclado a un realismo apabullante, casi como una especie de atenuante para poder narrar sin caer en el más terrible de los pesimismos. Acá es donde el género cumple casi la misma función que la comedia, otro logro brillante de esta serie.

BARRY fue un hermoso experimento, brillante, anárquico, audaz, lleno de invención y humanidad desordenada. Y fue el anuncio del talento de Bill Hader como director y fuerza guía. Un cineasta elocuente, valiente y culto.

Estas fueron las palabras que le dedicó Guillermo del Toro, un fan declarado de la serie, a su creador en el estreno del final. No me canso de decirlo en el podcast, en las redes y a quien me quiera escuchar/leer, pero coincido totalmente con Guillote. Barry fue -además de una gran serie en formato de media hora- el nacimiento en pantalla chica de un prometedor cineasta, con la visión, las herramientas y el bagaje cinéfilo de recursos y lenguaje audiovisual para dirigir una producción cinematográfica. Así como la escuela de Tarantino fue el videoclub (me disculparán las constantes comparaciones), la de Bill Hader fue la televisión.

Para ejemplo basta con un solo episodio. En mi nota por el estreno de la tercera temporada hablaba de “ronny/lily“, el fantástico episodio 5 de la segunda temporada. Pero en la tercera hubo otro que prácticamente lo superó y no se parece a nada que hayamos visto antes en la televisión (y esto no es una exageración). En el 03×06 “710N”,

Barry protagoniza una secuencia de persecución en moto por la autopista que fue diseñada como una experiencia cinematográfica. El nivel de la producción, la búsqueda detrás de cada decisión, incluso el diseño de sonido, elevaron la temporada al estatus de cine.

Invitados de lujo

Volviendo a Guillermo del Toro, esta última temporada estuvo llena de cameos y guiños, desde la aparición del mencionado director hasta el veterano de SNL Fred Armisen en papeles desopilantes, pasando por la aparición de la ganadora del Oscar Sian Heder (CODA, 2021) como ella misma, comentando sobre la industria y su decadencia.

También hubo críticas a la proliferación de podcast, los reality shows, los virales y otros vicios del entretenimiento de nuestra época. Todo sin perder nunca el humor que caracteriza a esta serie, aunque por momentos se vuelva mucho más cínica con el paso de sus temporadas y las propias experiencias de Bill Hader creando una producción audiovisual para hasta hace poco era considerada la cadena más prestigiosa de la pantalla chica.

Tengo muchísimo más para decir sobre esta última temporada y sus personajes, detalles, saltos temporales, detrás de escena y especialmente sobre su discurso, pero creo que nos conviene dejarlo para el podcast, donde también podré contarles todo lo que dijo Bill Hader en los podcast post-episodio (oh, the irony!). En este repaso general, espero haberles dado un buen pantallazo de mi impresión sobre la última temporada y concretamente el final, que conjugó las dos facetas aparentemente irreconciliables de su protagonista: el sicario y el actor. Y compartir juntos la ilusión de que este año gane todos los Emmy que merece.