En su quinto largometraje, Martin McDonagh escribe y dirige una peculiar buddy movie que despliega humor negro, crítica social e ironía. En esta propuesta de cine político, dos agentes de la CIA viajan a Chile en 1973 poco tiempo antes del golpe de estado que derrocó a Salvador Allende.

Lo que aparenta ser una misión encubierta tiene también otro carácter para uno de los protagonistas: Chris (John Malkovich) cursa una enfermedad terminal y elige pasar sus últimos días en la Isla de Pascua. Lo acompaña su compañero Lee (Sam Rockwell) que tiene la tarea de poner paños fríos a la irreverencia del veterano. A partir de allí se entretejen sospechas, revelaciones y peligros de un drama de espionaje que elige atravesar uno de los episodios más trágicos de la historia democrática del siglo pasado.

El elenco se completa con dos figuras latinoamericanas: la actriz chilena Mariana di Girolamo y la argentina-brasilera Ailín Salas personifican a dos estudiantes locales que se topan con la enigmática dupla policial en un viaje turístico. Ellas se volverán, de alguna manera, su contrapunto. También destaca el jefe impiadoso, MJ (Steve Buscemi) y Parker Posey (The White Lotus) como la esposa de Lee, luciéndose en una serie de reclamos telefónicos. La última joyita: la aparición de Tom Waits en una secuencia de clásico western. 

DOBLE AGENTE

Caballo salvaje nueve (Wild Horse Nine) despertó genuinas risas en sus proyecciones en el marco del Festival Internacional de Cine de Venecia, pese a que aborda una temática con subcapas densas y rebosa de cinismo y violencia. Una respuesta a priori desconcertante para una observadora latinoamericana. La herida abierta de las dictaduras regionales de la década de 1970 es difícil de quebrar con humor.

¿Cómo pasamos del drama turbio a la risa? En la destreza del diálogo. McDonagh es un doble agente: director y guionista de sus cinco largometrajes. En esa complejidad dialógica se evidencia su virtuosismo en la dramaturgia.

Un antídoto para esa primera impresión es conocer el bagaje cinematográfico y la postura política del director. Durante la rueda de prensa de la Mostra de Venecia se le preguntó si encuentra paralelismos con la actualidad de la intervención en países latinoamericanos por parte del gobierno de Estados Unidos. McDonagh apeló a la impunidad de los servicios de inteligencia norteamericanos que, sugiere, parecen ya no esconderse para llevar a cabo sus objetivos.

McDonagh aborda con cinismo a personajes inaceptables, dibuja con ironía las secuencias más oscuras, rellena la tragedia con absurdos. Hay, en eso, algo de magnetismo que traza una coherente línea estilística en su filmografía.

Hay, también, alguna coincidencia emocional con películas de reconstrucción histórica libre como ocurre por ejemplo en Inglourious Basterds (2009). Aunque, en este caso, se trata más bien de una apuesta fantasiosa de crítica al poder que por momentos confunde sus intenciones en su insolencia. 

LO PERVERSO Y LO PATÉTICO

El largometraje tiene, en definitiva, estructura de buddy movie, y en buena parte es el contraste de Malkovich y Rockwell la fórmula que hace efectiva esa apuesta. Policía malo y policía ¿menos malo?. Una empatía que no se busca, un desconcierto jocoso que nace ante la irreverencia.

Existe un paralelismo con sus anteriores trabajos y quizás el más directo es In Bruges (2008). Un dúo de criminales, un jefe que busca rastrearlos, una ciudad icónica y desconocida que los abraza. Aunque también podemos trazar sus puntos de encuentro con la dupla protagonista de su anterior largometraje, The Banshees of Inisherin (2022), en donde el fin unilateral de una amistad da lugar a situaciones absurdas en el marco de un duelo profundamente trágico e incomprendido. 

Otra elección estilística es el espacio como personaje. La ciudad de Brujas como amparo, la inmensidad de una isla remota de Irlanda que hace las veces de pueblo chico, infierno grande. En Caballo salvaje nueve, el enigma y la fascinación de la soleada Isla de Pascua como destino elegido para transitar el último tramo de una vida turbulenta. Un diálogo con el misterio de las cabezas gigantes y la aparente paz de un horizonte abierto en una tierra remota.

En Caballo salvaje nueve, McDonagh propone un relato que desenmascara sin demasiados tapujos las intenciones de sus personajes en calidad de agentes. Son extremadamente explícitos, provocando el desconcierto y el terror en diálogos sin filtro.

Chris (Malkovich) se confiesa con un historial de figura clave en planes desestabilizadores de democracias, se adjudica asesinatos famosos, anuncia tragedias irremediables. El rol de Lee es mantenerlo a raya mientras pasan los días en una cabaña en una postal de vacaciones soñadas, mientras se develan de a poco las subtramas que los acompañan.

El personaje de Malkovich se presenta más allá del bien y del mal por su enfermedad terminal. Elige el desacato adrede de los secretismos de su profesión, poniendo en riesgo todo a su paso. No se trata tanto de una búsqueda de redención, sino más bien de una retrospectiva analítica cargada de indiferencia hacia las consecuencias.

PASO POR FESTIVALES  

Caballo Salvaje Nueve fue estrenada en la 83° Mostra de Venecia como parte de la Competencia Oficial el pasado septiembre. En el festival, John Malkovich fue reconocido con la Copa Volpi al Mejor Actor y su nombre suena entre los favoritos para competir como protagonista en los próximos Premios de la Academia.

Lo nuevo de McDonagh también formó parte de la grilla de espacios consagrados como la 74° edición del Festival de San Sebastián y el 51° Festival Internacional de Toronto. En Argentina, fue la película inaugural del 41° Festival Internacional de Cine de Mar del Plata y está disponible en salas desde el jueves 12 de noviembre.