“Siempre que tengas la oportunidad, ve a encontrar un horizonte. Eso abre la mente,” escribía Timothy James Curry en su autobiografía, el libro Vagabond, publicado en 2025. Sin duda esa es la forma en que el icónico actor vivió, estrafalario y nunca temeroso de enfrentar un desafío con la mayor de las dignidades.

Nacido en Inglaterra el 19 de Abril de 1946, sus padres viajaron de Malta a Egipto, Sudáfrica a Cheshire, llevándolo a Hong Kong, y convirtiendo a la vida del joven Curry en una constante aventura. Fue solo cuando su padre sufrió un accidente cerebrovascular cuando la familia se asentó de nuevo en Gran Bretaña. Puede ser que esa vida nómade haya predicho el futuro de Curry, ya que nunca pareció apto para la conformidad.

Si bien su paso por la universidad no lo marcó como un alumno ejemplar, brilló en las producciones teatrales extracurriculares, siendo la producción de Hair de 1968 determinante para su futura carrera. Aunque el joven actor mintió sobre sus calificaciones para ser parte de la obra, la producción quedó tan impresionada por su talento que lo apoyó para que pudiese unirse al gremio de profesionales.

Comenzaba a hacerse un nombre en las tablas. Había pasado por la Royal Shakespeare Company, así como varios shows en el West End y conseguido algunos trabajos menores en televisión. Pero el fantasma de Hair volvía a su vida con una propuesta que cambiaría su vida. Richard O’Brien, quien había sido parte del elenco itinerante de la obra, lo invitó a audicionar para un papel en el musical que estaba escribiendo, una pieza de teatro experimental llamada The Rocky Horror Show.

Mucho más que sólo un “Sweet Transvestite”

Con los labios pintados de rojo carmesí, medias de red y vestido en lencería, el Dr. Frank-N-Furter era el dulce travesti que venía de Transilvania, el planeta transexual. La obra, estrenada en el Royal Court Theater  el 19 de Junio de 1973, era algo nunca antes visto tanto narrativa como conceptualmente. Parodia de las películas de horror y ciencia ficción que invadieron la pantalla entre la década del 30 a principios de los 70s, desde el castillo del Frankenstein (1931) de Karloff a la tecnología de Forbidden Planet (1956) fueron metidos en un cóctel musical lisérgico y falto de inhibiciones.

Teniendo en cuenta de que la homosexualidad había sido considerada un crimen en Inglaterra hasta 1967, The Rocky Horror Show se presentaba entonces como una obra que gritando a pleno pulmón desafiaba a la represión sexual y la heternomatividad. Con sus funciones de medianoche, se convirtió en un espacio tanto de culto como de seguridad para la comunidad queer. Ahí, hombres, mujeres y quienes aún no tenían una palabra para definir su identidad, todos podían vestirse como quisieran y expresarse sin miedo a las repercusiones.

La versión cinematográfica de la obra (por la que Richard O’Brien peleó para que mantuviera al elenco original de la obra teatral) llegó a los cines de todo el mundo en 1975 para continuar con su misión de transgredir límites. Con un salto a la izquierda y un paso a la derecha, la audiencia no solo aprendía la coreografía del Time Warp. Este canto a la liberación sexual y a romper con las normas de género logró lo que ninguna otra producción abiertamente queer había logrado hasta entonces: llegar a una audiencia mainstream.

Una misa queer que sigue vigente

“No lo sueñes, sélo,” Curry canta en Fanfare/Don’t Dream It, Be It, un himno de aceptación y amor propio. The Rocky Horror Picture Show promovía abrazar aquello que no encajaba en los parámetros de la sociedad, reapropiándose de la demonización para convertir a la injuria en una fiesta. En una época en donde no existía la conectividad que disfrutamos hoy en día, sentirse único y fuera de la norma significaba una soledad inmensa. Frank-n-Furter, ahora a través de la pantalla, salía del nicho, de los teatros independientes, fomentando más ampliamente un mensaje de aceptación como no se había visto antes en aquella época.

Cines como el Studio Galande en Francia todavía presentan funciones de la película todas las semanas, tradición que no se rompió en más de cuarenta años. Ahí con sus shadowcasts (actores que hacen una performance en sincronización con la película) ,el público continúa participando de lo que ya es un ritual y demostrando el por qué sigue siendo un fenómeno de culto.

“Significa muchísimo porque yo creo que el mensaje de la película –  No lo sueñes, sélo – es importante. Una de las cosas que hace, creo yo, es darle permiso a la gente de portarse tan mal como realmente quieren, como quieren y con quien quieren. Y estoy orgulloso de eso.”

-Tim Curry

Hedonista sin culpas, increíblemente carismático y capaz de enternecernos con su melodrama, Frank-N-Furter nos dejó sin aliento con su potente voz y presencia escénica. Curry, con su interpretación, pasó a convertirse en uno de los rostros de la contracultura.

Nadie se divierte como el villano

Tras un coqueteo con una posible carrera como cantante y la vuelta al teatro (en donde el rol de Mozart en Amadeus le significó la primera de tres nominaciones a los Premios Tony), la década del ochenta encaminó a Tim Curry a buscar cada vez más papeles en cine y televisión. Esa personalidad picaresca del actor lo llevó a favorecer los roles villanescos, insistiendo que era mucho más interesantes que interpretar al héroe. Es así como uno de sus primeros grandes roles televisivos fue Bill Skies en la película para televisión Oliver Twist (1982). Al poco tiempo interpretaría a uno de los antagonistas de The Ploughman’s Lunch (1983) rol que por muchos años considero uno de sus favoritos.

Legend (1985), la aventura fantástica de Ridley Scott con duendes, unicornios y un jovencísimo Tom Cruise, llevó a que Curry se calzara cuernos inmensos, pezuñas por pies y pintura roja en todo el cuerpo, convirtiéndose así en el Señor de las Tinieblas. Scott insistió que todo el maquillaje prostético no serviría de nada sin un actor con la capacidad melodramática que Curry ofrecía al rol. Su voz, una de las pocas cualidades reconocibles bajo el maquillaje, se convirtió en una de sus mayores armas en el papel. Ese talento sería uno que explotaría interpretando a varios personajes animados.

Con los años, Tim Curry volvió a ser parte de varias películas consideradas hoy de culto. Además de mostrar sus dotes para el canto y baile en Annie (1982) lo vimos como el mayordomo Wadsworth en Clue: The Movie (1985), la delirante adaptación cinematográfica del juego de mesa. La miniserie It (1990), primera adaptación del libro de Stephen King, llevó a que el actor traumara a generaciones como Pennywise. La criatura multiforme que favorecía la apariencia de un colorido y aterrador payaso se convirtió en otro de los personajes más icónicos del actor.

El clásico navideño que conocemos como Mi pobre angelito en Latinoamérica, encontró en Curry a un indiscreto conserje con sonrisa de Grinch para su secuela, Home Alone 2: Lost in New York (1992). También los vimos como el Cardenal Richelieu en The Three Musketeers (1995) o el codicioso villano en Congo (1990), entre tantos otros. Fue en 1996 cuando el actor se calzó la pata de palo, interpretando al Long John Silver en Muppet Treasure Island. Durante las siguientes décadas Curry bromeó con que Miss Piggy fue una gran coprotagonista y un amor no correspondido. Además, hablando ya más seriamente, contó que su experiencia en el set de los Muppets fue una de las más felices de su carrera.

Jamás perder la escencia

La vida parece a veces funcionar como un cruel círculo. En Julio de 2012, y tal como su padre lo había padecido, Tim Curry sufrió un derrame cerebral. Tras una cirugía de emergencia que milagrosamente le salvó la vida, pasó un mes hospitalizado. Con el lado izquierdo del cuerpo parcialmente paralizado y habiendo perdido la habilidad de hablar y caminar, comenzó un arduo camino de rehabilitación. Marcia Hurwitz, amiga personal y su manager desde la década del 80, insistió que el actor enfrentó el desafío con dedicación pero manteniendo ante todo su sentido del humor.

Nada lo detuvo. Gracias a esa sólida carrera como actor de voz que había consolidado en producciones como FernGully: The Last Rainforest (1992), The Cat Returns (2002) o series como Peter Pan & The Pirates (1990-1991), Aaahh!!! Real Monsters (1994-1997), The Wild Thornberrys (1998-2004) o incluso Star Wars: The Clone Wars (2008-2020), entre varios otras. Es así como como en adelante lo oímos en selectos proyectos, como la aclamada miniserie animada Over the Garden Wall (2014).

Continuó participando en eventos y convenciones, de forma tanto virtual como presencial, llevándolo a viajar por todo Estados Unidos y Canadá. No olvidando su faceta como cantante, subió a escenario de distintos shows de cabaret, cantando tanto covers como canciones propias. En 2020 volvió a interpretar a Frank-N-Furter en una lectura del guión de The Rocky Horror Picture Show, en un evento destinado a recaudar fondos para el partido demócrata.

Un ser fuera de este mundo que regresó a casa

Sus últimos años fueron dedicados a la pintura, a la jardinería, a la decoración de interiores e incluso a la escritura, culminando en la publicación de sus memorias.

“Por sobre todas las cosas, espero que este libro resuene dentro de ustedes. Solo espero que se queden con la fuerte creencia de que si están buscando un lugar de pertenencia, siempre tienen un hogar adentro suyo. La última decena de años me enseñó que ser un vagabundo no se define por la distancia viajada o los varios lugares que llamé mi hogar. Significa adoptar una actitud respecto a la vida. Así como un pintor debe considerar qué debe hacer con un lienzo en blanco, o un jardinero con un espacio vacío en el jardín, un vagabundo mira al mundo como un campo lleno de potencial y posibilidades. Dónde la belleza puede no solo encontrarse, sino ser creada. Una aventura espera a todo aquel que esté dispuesto a buscarla.”

– Tim Curry

La noche del miércoles 26 de agosto, las velas se encendieron junto al retrato de Frank-N-Furter en el lobby del teatro Studio 54 de Broadway. Paul Soileau, Jake Shears y Luke Evans, los tres actores que interpretaron al personaje este año en el revival de la obra, se juntaron para cantar I’m Going Home en honor a la musa que partió. Como no podía ser de otra manera, la audiencia de The Rocky Horror Show participó, entonando el nombre del Frank-N-Furter original como un coro. Un coro de raros, los inadaptados que encontraron en ese escenario el hogar del que hablaba Tim Curry.