“Barrabás llegó a la familia por vía marítima», escribió la periodista chilena Isabel Allende ese 8 de Enero. Ya entonces tenía el hábito de redactar cartas, sin sospechar que aquella se convertiría en su primera novela. Y que casi cincuenta años después, su libro inspiraría la serie La casa de los espíritus y la historia de su pintoresca familia sería conocida por millones de personas alrededor del mundo.
En aquel momento, la única intención de Isabel era escribirle una carta de despedida a su abuelo moribundo, pero aquel emprendimiento sentimental se convirtió en hazaña literaria. La casa de los espíritus (1982) no es solo uno de los libros más leídos de la literatura latinoamericana, sino además la piedra fundacional en la extensa bibliografía de Allende, que -casi involuntariamente- se convirtió en una asombrosa saga familiar.
Cuando le mostró el primer manuscrito a su madre, esta -horrorizada- le preguntó cómo había sido capaz de describir a su abuelo como un tirano y ni siquiera cambiar los verdaderos apellidos de algunos miembros de la familia. Pero con el tiempo, todo el clan Allende se acostumbró a ser materia y sujetos de relatos fantásticos, inscritos en una de las tradiciones literarias más prolíficas de nuestro continente; el realismo mágico.
Entre el encanto y la tragedia
Esa esencia entre lo familiar y lo asombroso es el alma de la historia protagonizada por Clara Del Valle, Esteban Trueba y su extraordinaria descendencia, atravesando tres generaciones de personajes marcados por la tragedia y unidos por el destino. Y es solo el comienzo (aunque sea el final) de una saga espiritual que se remonta a varias generaciones anteriores de mujeres determinadas y cautivadoras.
El origen de todo es Clara, la niña clarividente que funciona como avatar de la abuela de la propia autora, quien en muchas ocasiones se funde con la narradora del libro, Alba Santigny. Isabel Allende bebe de sus propias experiencias en un Chile convulsionado por la violencia del golpe militar, teñido de sangre pero también de arte, misticismo y romance.
Desde el comienzo del libro -y de la serie- los personajes son atravesados por las intrigas políticas de la Nación, planteando la imposibilidad de una vida ajena al destino del país, en una tierra sin nombre pero claramente ambientada en América del Sur. El Presidente, el Poeta y otras figuras relevantes de la historia operan como sucedáneos de Salvador Allende, Pablo Neruda y otros grandes nombres reconocibles de la sociedad y la cultura chilenas, pero extrapolables a todo el continente.
Adaptando lo intangible
La adaptación de Amazon Prime Video toma grandes decisiones desde el principio, como incluir líneas y detalles de la novela original que hacen a su esencia y no podían faltar. Se percibe un amor al detalle no solo en la construcción narrativa, sino además en el diseño de producción, con un apartado visual tan cautivador como el relato. La aparente imposibilidad de transpolar la novela a la pantalla se subsana con el formato de miniserie, que en ocho capítulos recorre cada uno de los puntos y personajes clave de la historia, utilizando sus giros narrativos como ganchos episódicos que siempre nos dejan con ganas de más.
El elenco es otro de los enormes aciertos de esta serie, uno sin el que no podría funcionar. Al ser una historia tan anclada en sus personajes y sus particularidades, era fundamental que sus intérpretes conectaran con el material original y reflejara las características que Isabel Allende imaginó para cada uno. La adaptación de Amazon está pendiente de estos detalles, que harán las delicias de los lectores y no pasarán de largo para el público nuevo.
Pocas veces sucede que ver una adaptación se siente casi como volver a leer el libro, y -al menos por sus primeros episodios- Amazon parece haberlo logrado, a fuerza de compromiso con la obra y despliegue de producción. La mismísima Isabel Allende oficia como productora, autorizando cambios y omisiones sin perder la esencia del libro, según contaron las creadoras de la serie, las chilenas Francisca Alegría y Fernanda Urrejola.
“Además, estuvo presente en algunas de las reuniones en el cuarto de escritores, lo que nos dio la oportunidad de hacerle preguntas cuyas respuestas no estaban en la novela, como indagar un poquitito más en la psicología de ciertos personaje o escuchar sus anécdotas, porque ella es una storyteller genial”
Ya desde la secuencia de títulos, los temas de la historia están presentes a través de encantadoras animaciones que grafican los leitmotivs en cartas de tarot, en un recorrido onírico por la casa que le da nombre a la serie. Quizás lo único que desentona de entrada sea la música de apertura, que podríamos asociar con cualquier telenovela latina de menor factura.
Hollywood vs Sudamérica
El elenco internacional elegido para encarnar a estos icónicos personajes es un derroche de talento. Y la decisión de respetar el español original en los diálogos es lo que termina de elevar a esta adaptación en su fidelidad. La magnética Clara es encarnada en tres etapas de su vida por la pequeña Francesa Turco, la actriz española Nicole Wallace (Culpa mía) en su juventud, y la argentina Dolores Fonzi (Blondi, Belén) en su adultez.
El mexicano Alfonso Herrera (Sense8) es el encargado de darle vida a Esteban Trueba, dotándolo de su característica ambigüedad entre la ternura y la tiranía. La española Maribel Verdú y la mexicana Fernanda Castillo interpretan, respectivamente, a Tránsito Soto y Férula Trueba, dos de los personajes femeninos más complejos e interesantes del libro.
Las actrices chilenas Fernanda Urrejola (Cry Macho) y Sara Becker, por su parte, y la argentina Rochi Hernández (Entrelazados) encarnan a las siguientes generaciones como Blanca y Alba, siendo esta última la narradora de la serie. También forman parte del elenco el reconocido actor y director chileno Néstor Cantillana (Neruda) como Pedro Segundo, la actriz y cantante argentina Chiara Parravicini (Soy Luna) como Rosa y el colombiano Juan Pablo Raba (Narcos) como el encantador Tío Marcos.
En su primera versión hollywoodense, allá por 1993, luego del éxito best seller del libro, La Casa de los Espíritus fue llevada al cine por un elenco estelar de primer nivel, con música de Hans Zimmer. Meryl Streep encarnó a Clara Del Valle, Jeremy Irons fue Esteban Trueba, Glenn Close hizo de Férula y Winona Ryder de Blanca. También formaron parte del elenco Antonio Banderas, Vanessa Redgrave, María Conchita Alonso, Sarita Choudhury y Vincent Gallo.
El gran problema de aquella adaptación, además de no contar con el tiempo suficiente para desarrollar la historia, fue que no supo capturar la idiosincrasia sudamericana. Si bien sigue siendo una película que se sostiene por sus espectaculares actuaciones, se redujo la historia de las dos generaciones siguientes en una sola y se perdieron las complejidades políticas del libro. La historia se centró principalmente en la relación de Clara y Férula, y en el amor prohibido de Pedro Tercero y Blanca.
Más de 30 años después tenemos la posibilidad de ver una adaptación que en aquel momento hubiera resultado impensada. Hollywood era la única aspiración posible de cualquier autor/a que quisiera ver sus obras en pantalla, y la historia siguió circulando por otros medios como el teatro. La misma Isabel Allende lo recordó con cariño en un mensaje especial grabado para la prensa en la proyección adelantada de la serie.
Hoy en día, con el alcance y la popularidad de las plataformas de streaming, La Casa de los Espíritus (2026-) cobra una nueva vida, insuflada por dos cineastas chilenas que crecieron con el libro. Aunque no se habló del tema oficialmente, si esta versión resultara ser el éxito que promete desde sus primeros episodios, quizás cabe la esperanza de que Amazon levante los otros títulos de esta gran epopeya familiar para convertirlos en una postergada antología audiovisual.
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