Además de un final fuertemente criticado, no cabe duda que Game of Thrones (2011-2019) nos dejó con hambre por historias que tuvieran los mismos componentes de sus temporadas más exitosas. Nos quedamos con ganas de ver épicas batallas medievales, tramas en donde la intriga política y la fantasía tuvieran la misma complejidad, o sangrientas disputas por sucesiones al trono. Recientemente estrenada en Universal+, puede que en Rey y conquistador (2025) no encontremos dragones, pero sin duda cubre varios de estos puntos.

Llevándonos hacia el año 1066, la miniserie tiene como objetivo relatar los hechos que culminaron en la Batalla de Hastings. Dando lugar así al inicio de la conquista normanda sobre Inglaterra, así como un acercamiento a lo que sería el final de la era de los vikingos.

Si bien no es necesario conocer el contexto histórico para adentrarse en el relato, sin duda se disfruta más comprendiéndolo de forma básica. De esta forma, vamos a hacer un breve repaso por los eventos que desencadenaron este enfrentamiento, para así también tener un trasfondo de los personajes que se nos presentarán.

Previamente en la vida real

Viajamos hacia el año 911. Charles III de Francia llega a un acuerdo con Hrolf Ganger, también llamado Rollo el Errante (a quienes muchos recordarán por Vikings), entregando a los vikingos la tierra de Normandía para lograr así que detengan los saqueos en el territorio.

Del otro lado del Canal de la Mancha, las tierras que ahora conocemos como Inglaterra eran un amalgamado de diferentes reinos constantemente en disputa. Entre la fragmentación política y la amenaza de los vikingos escandinavos, el rey sajón Æthelred II el Indeciso se casa con la hija del duque de Normandía, Emma (Juliet Stevenson), formando así una alianza entre ambos pueblos.

Edward el Confesor (Eddie Marsan), su séptimo hijo, vive en Normandía durante 25 años luego de que su familia escapara las invasiones de los vikingos escandinavos, eventualmente volviendo a Inglaterra. Si bien en la historia real su esposa era Edith de Wessex, como hay otro personaje con el mismo nombre, la serie la convierte en Gunhild (Bo Bragason). Se forma así otro vínculo político, ya que ella es hija de Godwin de Wessex (Geoff Bell), considerado el conde más poderoso del reino.

El punto de partida

Rey y conquistador nos da la bienvenida con una bella secuencia en blanco y negro que nos lleva directo a la Batalla de Hastings, pero esto es tan solo una probadita de lo que se viene más adelante. Inmediatamente retrocedemos hacia el año 1042, justo antes de que Edward suba al trono como nuevo rey de Inglaterra.

Extremadamente religioso, aquel rey que la historia describió como un debilucho es aquí manipulado por su madre Lady Emma, mientras su esposa Gunhild se pregunta por qué el rey aún no ha intentado tener descendencia con ella.

La corte de Edward está dividida por diferentes facciones, siendo dos personajes los que finalmente liderarán el choque. Por un lado, el clan Godwinson de Wessex domina la política inglesa y su patriarca Godwin está decidido a que su hijo Harold (James Norton) obtenga la corona.

Del otro lado del Canal de la Mancha tenemos al primo de Edward, el duque William de Normandia (Nikolaj Coster-Waldau), quien muestra poco interés en cruzar el charco para cumplir con formalidades que lo conectan a la familia real. Su lugar por ahora está en el campo de batalla o a lado de su esposa Matilda (Clémence Poésy), con quien espera un hijo.

Como con toda sucesión al trono, las intrigas no tardan en ir esparciéndose. De a poco nos vamos adentrando en una historia en donde los hombres no dejan de tantear hasta dónde está el límite de su poder, demostrándolo ante todo con la espada. Mientras, las mujeres juegan otro tipo de ajedrez, más táctico pero igual de determinante.

Para fans de los dramas históricos

La miniserie no la tiene nada fácil. Por un lado, se plantea el desafío de contar veinte años de historia anglosajona en tan solo ocho episodios. La producción es consciente además de que fuera del mercado inglés, la falta de contexto histórico tampoco ayuda con la tarea. Esto no es como el caso de los Tudor, que ya son parte de la cultura general inclusive fuera de las tierras inglesas.

La Batalla de Hastings, más allá de para quienes disfrutan de adentrarse en la historia anglosajona, es un tema de nicho. Consciente de esto, la miniserie no tiene otra opción más que volver a buena parte de los diálogos de los primeros episodios en material expositivo, tratando así de que entendamos quiénes están en tensión con quién y por qué.

Rey y conquistador tiene la intención de ante todo presentar los hechos con la mayor fidelidad histórica posible, desde lo narrativo hasta en su vestuario. Pero esto no es un documental y desde un comienzo se nota que se toman las licencias artísticas que son de esperar, como es en el caso de Edith/Gunhild.

Una miniserie que da pelea

Para quienes extrañan Game of Thrones (2011-2019), esto significa reencontrarse con un Nikolaj Coster-Waldau que vuelve a desenfundar una espada, si bien su William no comparte mucho más que el talento para la guerra con Jaime Lannister. Rey y conquistador, de la misma forma, tiene sus momentos de brutalidad, pero estos están lejos de la violencia o el presupuesto que llegó a tener la serie basada en los libros de George R. R. Martin.

Con un ritmo parsimonioso, tarda un tanto en encontrar cómo sostenerse, pero una vez que vamos familiarizándonos con los personajes y entendemos las estrategias que van planteando por fin encuentra su gancho. Ayuda sobre todo el excelente elenco principal, donde Coster-Waldau y Norton lideran con pasión, mientras el infravalorado y talentoso Eddie Marsan así como Juliet Stevenson se destacan.

Rey y conquistador se convierte así en una propuesta bastante ambiciosa que puede que no logre coronarse del todo. Pero para quienes disfruten de dramas históricos, especialmente los de épica medieval, merece una oportunidad. Ya se puede disfrutar de la primera temporada completa en Latinoamérica a través de Universal+.