Seis episodios de diez son suficientes para delinear el contorno de la forma que va a dar la temporada completa. Y este episodio de X-Men ‘97 (2024-) ya hizo visible la precisa maquinaria narrativa que se ha estado construyendo desde el primer momento, una estructura extremadamente inteligente y bien pensada.

En esta nueva entrega, está claro que los arcos narrativos que se han venido desarrollando en paralelo en los primeros cinco episodios están encadenados, a veces a nivel causal, pero siempre a nivel temático. Así, cuando una trama llega a su punto más alto, se pasa al progreso de la otra, que también va a llegar a su clímax eventualmente.

Aunque sean historias independientes, está claro que todas se van a encontrar en un gran e impactante final. Y considerando el impacto que han tenido cada uno de los pequeños picos narrativos que hemos vivido hasta ahora, la explosión que se viene es inminente. Esta es una estructura fascinante que nos garantiza siempre sorprendernos con lo que va a pasar.

Emi Yonemura, el director del episodio anterior, lo definió como un season finale. Por lo tanto, el sexto inicia la segunda parte de la temporada. Y el resultado es curioso e interesante, porque retoma y resignifica una historia que parecía secundaria en comparación con los otros arcos narrativos.  

Una importante lección

El viaje de Tormenta para recuperar sus poderes adquiere nueva fuerza cuando se la combina con otro arco argumental que es nuevo para la temporada, pero conecta con el final de la serie original. Estoy hablando de la historia de Charles Xavier, a quien públicamente se lo daba por muerto.

Los fans de la serie original saben que había abandonado el planeta al final de la serie, para ser el consorte de su amada, la princesa Lilandra del imperio Shi’Ar. Este pueblo lo ha ayudado a curar sus heridas y hasta a mejorar sus problemas de movilidad. El arco argumental expande las fronteras de lo que habíamos visto de la temporada hasta ahora, metiéndonos de lleno en un conflicto interestelar entre el imperio Shi’ar y la raza Kree.

A los Kree los conocemos de ficciones del MCU como Capitana Marvel o Guardianes de la Galaxia, pero hasta ahora no habíamos visto su enfrentamiento con este otro imperio galáctico. Esto da pie para introducir en este universo a Ronan, quien ya nos resulta familiar de las películas. Y también permite un interesante cameo de Vulcan, un personaje que probablemente vaya a dar que hablar más adelante, quizá en temporadas posteriores, debido a su vínculo con la historia de Cíclope.  

El conflicto principal del episodio es que la hermana de Lilandra, Deathbird, se opone a que ella se case con un terrícola y le pide a Xavier que renuncie a sus memorias de la Tierra para probar su lealtad. Xavier se niega, lo que genera un enfrentamiento entre Deathbird y la guardia imperial de Shi’ar.

Esto lleva a un gran momento de Xavier, cuando decide transportar a todos a un plano astral para darles una clase psíquica sobre coexistencia, de un modo que recuerda a la serie Legion y al cómic New X-Men de Grant Morrison, la etapa de donde se inspiraron para el atentado a Genosha que vimos en el episodio anterior.  

Mostrar otra faceta de Xavier en su lucha por la justicia, planteando la coexistencia en otro contexto, es una muestra de la inteligencia del guion. A lo largo de décadas de cómics de X-Men, el recurso de deshacerse del profesor ha sido un tropo muy recurrente, por varias razones.

Una de ellas es que sus poderes sobrepasan por momentos a los de los otros mutantes. Otra es que la historia de Xavier está fuertemente ligada al destino de los mutantes, y al ser un personaje con códigos morales más definidos y menos ambiguos que Magneto, el personaje se agota rápidamente.

Su propio arco personal, que se desarrolló en una etapa más avanzada de los cómics de Chris Claremont,  ya se había visto en la serie original, pero acá se retoma con más efectividad, y nos permite volver a querer a este personaje en su justa medida, sin opacar las otras historias.  

La lección de Xavier se ve interrumpida por una visión de la masacre de Genosha y la muerte de Gambito. Después de ese intenso momento lisérgico, Xavier decidirá abandonar sus comodidades y volver a la tierra. Probablemente tenga un rol importante en la última parte de la temporada, dándole un cierre perfecto a la historia. O quizá se vengan otras sorpresas, todo es posible con esta serie.

Una nueva esperanza

La revelación de Xavier se va a conectar con la revelación de Tormenta, que también se enterará de la masacre en su propio arco narrativo. Volvemos a su historia con Forge y los intentos para salvarse después de las heridas del episodio anterior.

Pero lo central es su enfrentamiento con El Adversario, que a través de su forma animal la atormenta psíquicamente, aprovechándose de sus propias inseguridades. La actuación de voz de la actriz Alison Sealy-Smith, que dobló a Tormenta tanto en la serie original como en esta, y que también hace la voz de El Adversario, lleva al extremo sus capacidades interpretativas y expresa perfectamente la profundidad de la evolución de Tormenta.

El arco de Storm sin poderes se resuelve mucho más rápido que en los cómics. Finalmente logra vencer la claustrofobia que la acecha desde su infancia, y descubre que las limitaciones de sus poderes estaban dentro de ella. De esa manera, logra derrotarlas y recuperar sus habilidades, dando paso a una secuencia espectacular en la que la vemos regresar al traje y el diseño original que usó en el mítico cómic Giant-Size X-men #1 de 1975, que la presentó como personaje por primera vez.  

Como si esto fuera poco, en un epílogo que conecta con el primer episodio y le da un cierre al arco de Cíclope y Jean, nos enteramos de que el autor intelectual del atentado a Genosha es Siniestro, respondiendo a la pregunta que nos habíamos hecho en la nota anterior.

Es una resolución no muy sorprendente, pero el hecho de que hayan decidido revelarlo tan rápido nos hace pensar que se vienen giros y sorpresas interesantes, si consideramos que el guion hasta ahora ha sido construido con una maestría inédita para los productos televisivos de Marvel. 

De nuevo, X-Men ‘97 demuestra que con pocos minutos se pueden contar historias intensísimas y trascendentes de personajes que creíamos conocer. A esta altura, ya podemos pensar que estamos ante las mejores adaptaciones de cómics de superhéroes al formato de narrativa audiovisual que existen. Recrea el espíritu original de los cómics de un modo atractivo para una audiencia contemporánea, con animación de calidad y buenos guiones.

Y lo mejor de todo es que, si bien simplifica o reconfigura algunos arcos argumentales clásicos de los cómics, no tiene miedo en mantener ciertos aspectos que hicieron que estas historias calaran hondo en el público que las conoció en su formato original. Me refiero al aspecto melodramático, casi de telenovela, que les dio un alcance masivo y popular.

Y también a un tono inocentón que permitió tratar sin solemnidad temas tan complejos y trascendentales como la coexistencia de comunidades con valores distintos dentro de una misma visión de futuro, que es una de las ideas principales de X-Men. Y todo eso siempre envuelto en una estética casi kitsch o camp, que no tiene miedo de expresar el ridículo o la sensualidad de un modo exacerbado.

Estas características que habitan el corazón de los cómics de superhéroes, y que hicieron que fueran abrazados por espacios contraculturales o alternativos, a menudo son abordadas con vergüenza en las adaptaciones audiovisuales.

En un momento en el que creíamos que las historias de superhéroes ya no podrían llamarnos la atención del mismo modo que lo habían hecho antes, X-Men ’97 está demostrando que se pueden contar historias interesantes sin recurrir a esa vergüenza, abrazando el poder más puro de la cultura pop y su potencial para llevar a un público amplio discusiones sobre temas extremadamente serios.

Esta es una ventaja del formato de la serie animada serializada, más cercano al lenguaje del cómic. Pero es también el resultado de un camino larguísimo de adaptaciones que abrieron el camino para que el guionista Beau DeMayo y su equipo de editores y coguionistas nos ofrecieran este deleite audiovisual.

Todavía queda mucho por delante, y cada capítulo ha resultado mejor que el anterior. Veremos en las próximas semanas de qué manera esta maquinaria narrativa acciona las poleas que derivarán en la explosión final y confirme el lugar que esta serie se ha ganado en el panteón de las adaptaciones comiqueras.