Power Ballad (2026) —ó Letras robadas, su título en español— es la nueva comedia musical del director y guionista irlandés John Carney, más conocido por Once (2007), Begin Again (2013) y Sing Street (2016), que vuelve al ruedo para contar una historia sobre el precio a pagar por el éxito, con mucho corazón, caras conocidas y, por supuesto, una banda sonora de lujo.

¿De qué la va?

El filme sigue a Rick Power (Paul Rudd), un cantautor estadounidense que abandonó su sueño de estrellato cuando se enamoró y decidió formar una familia en Dublín. Ahora, el protagonista cambió la composición por los éxitos radiales de los ‘80 y ‘90 y toca en una banda furor en fiestas de casamiento.

Lo que parece un trabajo más para Rick y sus compañeros de banda, pronto da un giro cuando los novios piden que su amigo se una a ellos en el escenario para una canción. Ese amigo es Danny Wilson (Nick Jonas), un ex miembro de la boy band Impossible que quiere lanzarse como solista.

Después de una exitosa rendición conjunta de «I Wish» de Stevie Wonder, Rick y Danny congenian de manera tal que pasan la noche conversando e intercambiando ideas sobre sus respectivas composiciones entre tragos y cigarrillos.

Seis meses después, Rick se sorprende al escuchar la canción que él compuso en un centro comercial, cantada por nadie más y nadie menos que Danny. Así es como la disputa unilateral por la autoría de «How to Write a Song (Without You)» o, mejor dicho, por el reconocimiento de su talento musical.

Es un largo camino a la cima

En la noche que se conocieron, Rick le contó a Danny que alguna vez tuvo una noción de lo que era la vida de la estrella de rock, pero que la abandonó por Rachel (Marcella Plunkett) y su hija Aja (Beth Fallon), y que no cambiaría su presente por nada en el mundo.

Por otro lado, Danny es un joven cantautor que tiene dificultades para conservar su fama y no perderse a sí mismo en una industria donde todos quieren ser alguien, pero pocos tienen la oportunidad de serlo.

Los protagonistas no solo se encuentran en polos opuestos de la fama, sino que también tienen definiciones contrarias de la palabra.

Para Rick, la fama es un reconocimiento, casi visto como una consecuencia inevitable por el don que le permite canalizar a través de la música el amor que siente por su familia. En cambio, para Danny la fama es un fin en sí mismo, que además le permite seguir desarrollándose como artista en la misma medida que sea relevante en las listas musicales.

Cómo componer un éxito

Power Ballad está interesada en preguntarle al espectador qué haría si estuviera en el lugar de ambos protagonistas.

Rick siente que la traición de Danny no es tan grave como que su mujer, hija y amigos no recuerden que alguna vez les cantó esa canción, porque eso significa que muchas veces su pasión no fue correspondida. Por eso, a pesar del “robo” su respeto por Danny no cambió, ya que este lo reconoció como un par y el aprecio fue mutuo.

Por otra parte, la película no juzga al personaje de Nick Jonas por adueñarse de «How to Write a Song (Without You)». Cuando sus propias composiciones no lo satisfacen a él ni al sello discográfico, recurre a la canción de Rick porque comprende que esa canción nació de un lugar genuino y ese es el secreto para crear un hit: interpelar al oyente.

Danny muy bien podría haber escrito esa canción, pero su miedo a perder tracción en la industria le impide usar sus vivencias y emociones como inspiración, priorizando así su potencial como estrella pop. A su vez, esto abre el segundo interrogante de Power Ballad: “¿La canción sería un éxito si la cantara Rick Power?”.

Rick hace las paces con su canción cuando entiende que cada oyente tiene su interpretación sobre su composición y son tan válidas como la propia. ¿De qué sirve abrir tu corazón si nadie más puede escucharlo? Sea consciente o no, Danny se convirtió así en el puente que une el sentimiento de Rick con el corazón de millones de personas en búsqueda de una expresión artística que los interpele.

La fórmula ganadora

John Carney acierta en esquivar la solemnidad que el tratamiento de un tema tan complejo y actual como los derechos de autor puede ser al cambiar el eje: El protagonista busca convencer a su familia y amigos que él escribió el hit que está en boca de todos, incluso si eso pone en riesgo su vínculo con ellos.

Conseguir que su nombre figure en los créditos de la canción cambiaría el pasar económico de los Power porque, en ese sentido, la película no es inocente. No obstante, el tono cómico le permite enfocarse en el enceguecimiento del protagonista sin que el espectador pierda de vista el propósito del filme: entretener de forma inteligente.

Carney aprovecha el pasado —y presente— de Nick Jonas como parte de los Jonas Brothers —banda que integra junto a sus hermanos Joe y Kevin— y como solista para utilizar material de archivo, el cual cumple una doble función: reconocer su fama como artista establecido y enriquecer la narrativa.

La autoconciencia permite que Power Ballad desdibuje las líneas que separan realidad de la ficción. Esto se puede ver, por ejemplo, cuando Danny expone que la música de Impossible debía complacer a los padres y sus hijas adolescentes, lo cual remite al pasado los Jonas bajo contrato con el sello discográfico de Disney o que el personaje de Paul Rudd se tope con un músico callejero tocando Falling Slowly de Once (2007).

Como el resto de las películas de Carney, la música es uno de sus puntos fuertes. A diferencia de Begin Again (2013), Sing Street (2016) o Flora and Son (2023), Power Ballad contiene más canciones ya conocidas y reinterpretadas por el elenco que composiciones originales porque la naturaleza del filme así lo demanda. Por lo que no debería sorprenderte si después de verla terminás tarareando alguna melodía de la selección.

Lo que queda claro es que Power Ballad es una película para el disfrute de todas las edades. No teme volverse sentimental sin caer en el golpe bajo, pero tampoco fuerza las risas. En verdad, el humor nace a partir de situaciones absurdas en las que se ve envuelto nuestro protagonista —interpretado por el siempre carismático Paul Rudd. Sin dudas, una de las comedias musicales del año.